China.

China es uno de los países más grandes y poblados del planeta, y desde hace siglos, casi milenios, lleva siendo una potencia oriental en todos los sentidos, desde el estratégico al cultural y artístico.  Podemos encontrar esos vestigios de su maravilloso legado artístico, de su extremo potencial en las artes y la cultura. Destacan, por ejemplo, el cine y la música en los últimos tiempos, pero el arte seguramente más tradicional en este país sea la pintura.

Religión.

La religión es uno de los principales elementos de la cultura, ya que en muchos casos define no solo una forma de pensamiento sino que también incluye múltiples expresiones artísticas de fines rituales.

Las principales religiones de China son:

• Budismo. Aunque se originó en India, se extendió rápidamente hacia el este de Asia. Además de ser una religión, es una doctrina filosófica ya que no sostiene la creencia en un dios sino en determinadas prácticas que llevan a un estado sublime.

• Confucianismo. Esta religión fue la oficial en China hasta el siglo VII y consiste en doctrinas morales y religiosas basadas en las enseñanzas de Confucio.

• Religión tradicional china. Es la religión politeísta (varios dioses) influida por el budismo, el confucianismo y la filosofía taoísta.
• Taoísmo. Se llama taoísmo al sistema filosófico base de la cultura china. Aunque tiene una rama religiosa, es principalmente una filosofía que se plantea como un “camino” (traducción de tao). Se basa en los escritos de los filósofos Lao Tsé y Zhuanzi.          El camino del taoísmo lleva a la “inmortalidad” que, en esta filosofía, es entendida como la auto superación del propio ser en armonía con su entorno.                               El símbolo del taoísmo es el Yin Yang, que representa la dualidad que se aplica a todo lo existente en el universo. El yin es lo femenino, la tierra, la oscuridad y la pasividad. El yang es lo masculino, el cielo, la luz y la actividad.

La pintura china en la actualidad

En el momento actual, la pintura china es casi más popular en Occidente que en Oriente, ya que son muchos los que buscan esa inspiración asiática y oriental para los cuadros de sus despachos o casas. Evidentemente, se sigue dibujando a la manera tradicional sobre papel y también sobre lienzo, y la utilización de nuevas técnicas, como la tinta colorida, se está haciendo cada vez más popular. Son muchas las exposiciones de artistas tradicionales chinos que se siguen llevando a cabo alrededor del mundo, demostrando que este arte sigue más vivo que nunca.

La tradición china que afecta a los recién nacidos

Una tradición en China bastante curiosa y que también se da en otros países asiáticos como Corea del Sur es el hecho de que el niño no nace con 0 años como sucede en prácticamente todo el mundo, sino que por el contrario nacen con 1 año y, cuando han vivido 12 meses lo que cumplen son 2 años en lugar de 1.

Además de ello, el primer mes de vida del recién nacido es un acontecimiento muy importante para la familia y suele celebrarse por todo lo alto invitando a amigos y familiares. Transcurridos los 100 primeros días del bebé, se hace una nueva celebración en la que se festeja que el niño está creciendo sano y libre de enfermedades. A los invitados a dicho evento es costumbre regalarles huevos pintados de rojo y prepararles un gran banquete.

Curiosidades sobre los cumpleaños en China

Otra costumbre China es celebrar no uno sino dos cumpleaños al año. El primero el que corresponde al aniversario real del niño, y el segundo el equivalente de dicho día en el calendario gregoriano.

En China celebrar el cumpleaños de una persona de manera tardía trae mala suerte, por eso hay que celebrarlo antes de que se cumplan los 365 días desde su nacimiento. Durante el primer aniversario del bebé chino, se realiza una gran celebración en la que se coloca sobre una mesa distintos objetos materiales tales como juguetes, joyas, monedas, tinta, plumas, flores, comida, papel, etc… Luego se incita al niño a que escoja dos de esos objetos. Según la tradición, los dos primeros objetos elegidos marcarán su destino, sus intereses y el oficio que tendrá en el futuro.

En China preguntar la edad como en cualquier otro país es de mala educación, pero hay un truco para averiguarlo y es preguntarle por su signo del Zodiaco Chino, el cual los asiáticos lo dicen de forma muy orgullosa. Tan solo existen 12 animales en todo el calendario por lo que es bastante sencillo averiguar cuál es su edad en base a unos sencillos cálculos.

Es decir, si alguien te dice que su signo del Zodiaco chino es el Dragón querrá decir que nació en 1928, 1940, 1952, y así de 12 en 12 tanto hacia adelante como hacia atrás. La serpiente empieza 1929 y prosigue en 1941, 1953, etc. El caballo comienza en 1930, la Cabra en 1931, El Mono en 1932, El gallo en 1933, el Perro en 1934, el Cerdo en 1935, la Rata en 1936, el Buey en 1937, el Tigre en 1938 y el Conejo en 1939.

En los cumpleaños, la costumbre afirma que los invitados deben comer fideos largos. La tradición de comerlos se remonta a la creencia de que haciendo eso el cumpleañero tendrá una vida larga y, además, para comerlos debes sorber todos los que te quepan en la boca, antes de morderlos y tragarlos. Si algún familiar o amigo no puede asistir a la fiesta por cualquier motivo, debe comer también fideos largos para favorecer la longevidad y buena suerte del cumpleañero.

Año Nuevo Chino

El Año Nuevo Chino es una de esas grandes tradiciones que sí que han logrado atravesar todo el continente para llegar hasta nuestros oídos. Se rige por el calendario lunar, dando comienzo el primer día del mes lunar (lo cual varía de un año al otro) y concluyendo quince días después en donde tiene lugar el Festival de los Faroles. Concretamente, el comienzo estará encuadrado entre los 45 días siguientes al solsticio de invierno y los 45 días antes al equinoccio de primavera.

Una curiosidad de las celebraciones del Año Nuevo Chino es no enfadarse con los hijos pues, si llora durante los festejos, se tiene la creencia de que llorará durante todo el año, es por eso que está prohibido, o cuanto menos muy mal visto, castigar a los niños o hablar de cosas tristes del pasado.

A partir de las doce en punto de la noche, los chinos tienen que abrir las puertas y ventanas de su hogar para dejar que el año anterior salga llevándose consigo todas las cosas malas que ha traído y pueda entrar el año nuevo, estando la casa totalmente limpia.

Festival de los faroles

El festival de los faroles es una celebración china muy colorida que representa el fin de los festejos que han tenido lugar durante el Año Nuevo Chino. Durante esta celebración se apagan las luces de las calles para dejar paso a la iluminación que se obtiene de unos faroles personalizados hechos de seda (por norma general) que pueden tener forma de farola o de cualquier otro animal u objeto, pudiendo ser incluso cuadrados, redondos, con forma de cajas, etc.

Durante este festival se realizan numerosos desfiles, espectáculos de todo tipo y la gente está alegre y feliz. Es costumbre además que los familiares se reúnan para comer bolitas de arroz dulce que, según ellos, favorece la unidad familiar y les traerá buena suerte durante el resto del año.

El animal del signo del Zodiaco Chino que corresponda a ese año también tiene un papel especial y es bastante común encontrar gigantes farolas artesanales con la forma del animal que corresponda a ese año. En muchas zonas del país es bastante común además soltar cientos o incluso miles de lámparas encendidas al mismo tiempo que ascienden hasta el cielo provocando un espectáculo digno de ver.

La tradición de los Chinos de barrer desde fuera hacia dentro

El Budismo, religión mayoritaria en China trajo consigo la creencia de que las escobas (al igual que otros elementos como los elefantes, los corales, el corazón rojo, etc.) traen buena suerte. Es por ello que tratan a esos objetos de limpiar con un cuidado especial.

A la hora de barrer los chinos deben barrer desde fuera hacia adentro y, además, deben acumular toda la suciedad dentro de un mismo recogedor antes de poder vaciarla. Otra curiosidad es que las cerdas de la escoban deben ser preferiblemente de fibra natural y no así de plástico como es común en Occidente. Por último, el palo de la escoba debe incluir una cinta de color verde en el centro.

Las tradiciones funerarias chinas

Cuando alguien fallece en China, los familiares de dicha persona reparten monedas de chocolate entre los asistentes al entierro. Con ello se pretende hacerles recordar que la muerte de una persona no significa el final de la vida para las otras y es una manera que poseen de recordarlas.

Los chinos no van a visitar la tumba de los fallecidos, al contrario, todo lo que hacen es limitarse a encender unas velas y dejar frutas ante una foto del fallecido. Lo que sí hacen es rezar por él, pero para ello deben realizar tres inclinaciones de cabeza.

Las tradiciones de China en relación al matrimonio

Se tiene la creencia en China de que dos personas, aunque no se conozcan ya están predestinadas para estar la una junto a la otra. Para ello tienen la creencia de que existe un hilo rojo del destino que es invisible y que une a dos personas muy separadas que éstas se encuentren.

A lo largo de la vida, este hilo puede ir encogiéndose y estirándose pero nunca podrá romperse. Cuando dos personas unidas con el hilo rojo del destino finalmente logran encontrarse, se tiene la creencia de que estaban predestinadas a estar juntas desde el primer día.

Antiguamente los esposos además de su primera esposa podían tener numerosas concubinas con las que podían tener cuantas relaciones sexuales quisiesen. Sin embargo a partir de los años 50 del siglo XX esta tradición se terminó después de que se crease una ley que impidiese precisamente esto.

Hoy en día el hombre que quiera tomar la mano de una mujer deberá primero de pedir permiso a los padres de ésta. Para ello deberá de acudir a su casa y llevarles regalos desposorios que mostrarán sus respetos y sus intenciones nobles de contraer matrimonio con la hija de éstos.

Si consiguen el visto bueno de los padres, deberán de escoger el día de la boda con mucho cuidado para tratar de que éste les de buena suerte y, en cualquier caso, deberá de basarse en el calendario lunar chino.

Durante la celebración del matrimonio el rojo será el color por excelencia que esté presente en todos los lugares y la mujer deberá llevar el rostro totalmente cubierto por un velo rojo. Todo ello simboliza prosperidad, fidelidad y amor para el matrimonio. Durante el matrimonio él llamará a ella esposa y ella a su vez le llamará a él esposo, esto seguirá siendo así durante toda la vida.

Gastronomía

Toda comida china debe contener fan (cereales, como el arroz) y cai (la verdura y en general todo lo que acompaña a los cereales). Por otro lado, el plato resultante puede considerarse yin (femenino) si es tierno y rico en agua, como las frutas y las verduras; o yang (masculinos) si se trata de platos fritos, especiados y a base de carne.

Las comidas sólidas se comen con un par de palillos y las sopas se comen con una cuchara de fondo plano, tradicionalmente de cerámica.

Los chinos fuera de China se han ido adaptando a los gustos occidentales y ofrecen menús que se asemejan a los gustos del lugar donde residen. No, los chinos no comen ensalada china, ni rollitos de primavera blandurrios, ni cerdo agridulce y tampoco arroz con guisantes y jamón york.